البروتينات لها دور هام في ترحيل الإشارات في خلايا الثدييات. البروتينات تحدث على السطح الداخلي لغشاء البلازما، ونقل الإشارات من خارج الغشاء، عن طريق مستقبلات transmembrane، إلى adenylate cyclase، التي تحفز تشكيل الرسول الثانية، أمبير من cyclic، داخل الخلية. ز-البروتينات تستمد اسمها من قدرتها على ربط النيوكليوتيدات جوانين، هما غتب والناتج المحلي الإجمالي؛ ومجمع غتب-البروتين قادرة على تنشيط adenylate cyclase، بينما عاجز عن المجمع البروتين الناتج المحلي الإجمالي. ز-البروتينات يتم تنشيطها عندما جزيء إشارة (عادة هرمون) تربط مستقبلات ترانسميمبراني.