أنتجت أجيال متعددة من الأشعة الكونية الثانوية عند الأشعة الكونية الأولية تتفاعل مع الذرات في الطبقات العليا من الجو، مما أسفر عن ذري فرعي الجسيمات، وأشعة غاما. بدوره إنتاج الأشعة الكونية الثانوية أسفل أكثر حتى من خلال الغلاف الجوي. المليارات من هذه الجسيمات السفر النزولي في ما يقرب من سرعة الضوء، وعلى مستوى سطح الأرض قد تمتد على مدى عدة كيلومترات مربعة (في أي تواجد الحمام يمكن أن يسمى دش جوية واسعة النطاق). أقصى تدفق الأشعة الكونية، المرحلتين الابتدائية والثانوية، على ارتفاع 20 كيلومترا، وأدناه وهذا يقلل امتصاص بواسطة الغلاف الجوي التمويه، على الرغم من أن الأشعة لا تزال سهولة الاكتشاف عند مستوى سطح البحر. وقد لوحظ أيضا الاستحمام كثافة الأشعة الكونية تختلف مع خط العرض، ويجري أكثر كثافة في القطبين.