معادن قد تكون سامة، مثل الزرنيخ، والكادميوم، والكروم، والنحاس، والرصاص، والزئبق، والنيكل، والزنك، تُستخدم في عمليات صناعية. وقد تتلف تركيزات منخفضة منها الحياة النباتية والحيوانية وتميل إلى التراكم في السلسلة الغذائية.