هطول الأمطار تتكون من بلورات الثلج الأبيض أو شفافة، أساسا في شكل مسدسي فرع معقدة وكثيراً ما تجمعت في رقاقات الثلج. لمراقبة الطقس الأغراض، يتميز كثافة الثلوج ك 1) خفيفة عند الرؤية كم 1 (5/8 الأساسي ميل) أو أكثر؛ 2) المعتدل عند الرؤية أقل من كيلومتر واحد (5/8 ميل النظام الأساسي) ولكن ليس أكثر من 1/2 كم (ميل النظام الأساسي 5/16)؛ و 3) الثقيلة عندما تكون الرؤية أقل من 1/2 كم (ميل النظام الأساسي 5/16).