لقاحات تتكون من العيش الفيروسات بدلاً من ميتة أحد أو فصل أجزاء من الفيروسات. ومع ذلك، كما لا يمكن استخدام الفيروس نفسه، لأن ذلك سوف يعطي ببساطة المريض المرض، الفيروس هو وراثيا حيث أن فإنه يتسبب استجابة مناعية لمسببات المرض الفيروسي دون التسبب في المرض نفسه.يمكن استخدام أساليب الهندسة الوراثية اثنين

. الأول جعل فيروس المرض غير مؤذية، ولكن لا يزال قادراً على إجراء نسخ متماثل في استزراع الخلايا الحيوانية. هذا مماثل لإنتاج فيروس إلكتروني 'موهنة'، أي، واحد التي نمت في المختبر حتى أنه يفقد قدرته على التسبب في المرض. ومع ذلك، يسعى مسار الهندسة الوراثية للتأكد من أن الفيروس الموهن ليس لديها فرصة التحور مرة أخرى إلى نوع البرية، الفيروسات المسببة للأمراض، بحذف جينات كاملة أو الاستعاضة عن المناطق الرئيسية من الجينات مع المواد الوراثية مختلفة تماما.

النهج الثاني لاستنساخ الجين لبروتين من الفيروسات المسببة للمرض إلى فيروس آخر، غير ضارة، حيث أن النتيجة 'يشبه' الفيروسات المسببة للمرض ولكن لا يسبب المرض.