Una llosa rígid, principalment granitic flotant en el Astenosfera, una capa de la capa superior semi-molten. La mitjana de plaques 125 quilòmetres de gruix i es va empènyer més que tirat per corrents en el mantell. (Vegeu plaques tectòniques. ) Dels continents muntar al cim de les plaques ocupen un 29% de la superfície del planeta.