Suau en l'escala de la longitud d'ona de la radiació electromagnètica d'interès. Cap superfície és absolutament llisa, si no per altra raó que la matèria està composta per molècules en moviment. Criteri un aproximat de suavitat és el criteri de Rayleigh. A superfície es calcula que òpticament suau si ' d ' < λ /(8 cos θ), on la "d" és la rugositat superficial (p. ex., altura arrel quadrada mitjana rugositat mesurat des d'un avió de referència), λ és la longitud d'ona de la il·luminació incident, i θ és l'angle d'incidència de la il·luminació. Per tant, una superfície que és suau a algunes longituds d'ona és aspre a altres, o que és aspre a alguns angles d'incidència i suau a altres (per exemple, a prop de pasturatge angles).