Les vacunes que consisteix en viure virus en lloc d'aquells morts o separats parts del virus. No obstant això, com el virus en si mateix no es poden utilitzar, ja que simplement vols donar al pacient la malaltia, el virus és enginyeria genètica per tal que això provoca la resposta immunitària al patogen viral sense causar la malaltia en si.Es poden utilitzar dos mètodes de l'enginyeria genètica

. La primera és fer que el virus de la malaltia inofensiu, però encara capaç de replicar en cèl·lules animals cultes. Això és similar a la producció d'un virus "atenuats", és a dir, un que va ser cultivat en el laboratori, fins que es perd la seva capacitat de provocar malalties. No obstant això, la ruta de l'enginyeria genètica pretén assegurar-se que el virus atenuats no té cap oportunitat de mutant a un tipus de wild, virus patògens, suprimint tota gens o substitució de les regions claus de gens amb material genètic completament diferent.

El segon enfocament és clonar el gen per a una proteïna del virus patògens en virus d'una altra, inofensiva, per tal que el resultat sembla com el virus patògens, però no causen la malaltia.