Un terme inventé par Arne Naess dans son article de 1973 « Les eaux peu profondes et les mouvements d'écologie profonde et à long terme » à vue de défi l'exclusivement homme-centrée du monde naturel en regardant plus profondément dans les questions de notre place (par opposition à la réforme environnementale surface qui aborde les problèmes, mais pas leurs fondements psychologiques ou philosophiques). Ses deux normes fondamentales, irréductibles à d'autres : accomplissement personnel (par opposition à l'ego-réalisation) et égalité biocentrique qui s'oppose à l'anthropocentrisme comme le cœur de notre problème avec la nature. Devise de Naess : "Simple moyen, riche en bouts. « Après avoir travaillé sur une plateforme philosophique avec George Sessions alors qu'ils campaient dans la vallée de la mort en 1984, Naess plus tard défini « profonds » en termes d'un questionnement persistants (relativement) et une poursuite du changement profond (important). Deep écologistes voient identification--avec les plantes et les animaux, les lieux, le monde--comme la base de l'empathie et la relation. (David Kidner préfère « résonance » entre soi et l'autre à « identification. ") Warwick Fox croit se que contrairement à l'écologie sociale et l'écoféminisme, écologie profonde déplace la source de notre guerre contre nature d'intraspécifique (homme) à interespèces, un geste qui transcende les attribuer la responsabilité des politiciens ou des industriels en mettant l'accent sur leur justification : anthropocentrisme, qui lovelessly ce qui concerne le monde comme une chose pour les humains.