Des vents relativement forts concentrent dans un jet étroit dans l'atmosphère. Alors que ce terme puisse être appliqué à n'importe quel tel flux indépendamment de leur orientation (verticale y compris), il arrive de plus en plus comme ne signifiant qu'un courant-jet quasi horizontal du maximum des vents incorporé dans les vents d'ouest Latitude moyennes et concentrées dans la haute troposphère. La question du maintien du courant-jet est un problème cardinal de météorologie théorique. Deux des jet streams sont parfois distingués. Celui prédominant, le courant-jet polaire, est associé à du front polaire des latitudes moyennes et moyenne-supérieure. De façon très vague, on peut dire qu'il s'étendent autour de l'hémisphère, mais, comme le front polaire, elle est discontinue et varie considérablement d'un jour à. Un subtropical jet stream se trouve, à quelques longitudes, entre 20° et 30° de latitude nord et est la plus forte au large de la côte asiatique. Actuellement, dans l'analyse des diagrammes de niveau supérieur, un courant-jet est indiqué partout où elle est déterminée de manière fiable que la vitesse du vent est égale ou dépasse les 50 noeuds. Voir gerbe thermal.