Une mesure de la longueur du chemin d'accès dans l'atmosphère au niveau de la mer traversée par les rayons lumineux d'un corps céleste, exprimée comme un multiple de la distance d'une source de lumière au zénith. Il est approximativement égal à la sécante de la distance de zénith du corps céleste donnée pour les distances du zénith jusqu'à environ 70 °. Formule de Bemporad doit être utilisé pour une détermination plus précise. Pour obtenir une valeur représentative à haute altitude, les valeurs ci-dessus doivent être multipliées par le rapport de la pression atmosphérique réelle à la pression au niveau de la mer.