Le temps moyen jusqu'à la prochaine occurrence d'un événement défini. Lorsque le temps de l'occurrence suivante a une distribution géométrique, la période de retour est égale à l'inverse de la probabilité de l'événement qui se produisent dans la période suivante, c'est-à-dire, T = 1 / P, où T est la période de retour, au nombre d'intervalles de temps, et P est la probabilité d'occurrence de l'événement suivant dans un intervalle de temps donné.