La plus grande population naturelle d'organismes qui peuvent potentiellement se croisent pour produire une progéniture fertile. On estime généralement que les membres d'une espèce sont isolées des membres de toutes les autres espèces de (c'est à dire, ils ne peuvent pas accoupler avec eux pour produire des descendants fertiles). Cependant, nous devons être prudents dans la définition des espèces à ce critère parce que les membres d'espèces très apparentées peuvent parfois produire des rejetons ensemble, et une petite fraction de ceux qui peut-être être fertile dans une certaine mesure. C'est le cas avec des mules, qui sont le fruit de croisements entre les chevaux et les ânes. Environ un sur 10 000 mules est fertile. Cela donne à penser que certaines différences entre les espèces sont une question de degré. Voir morphospeices, biospecies et paleospecies.