Lorsqu'un traitement antirétroviral (ARV) est incapable de contrôler l'infection par le VIH. Traitement de défaillance peut être échec clinique, insuffisance immunologique, échec virologique ou toute combinaison des trois. Les facteurs qui peuvent contribuer à l'échec du traitement comprennent la résistance aux médicaments, toxicité médicamenteuse ou adhésion de mauvais traitement.