Sonda optické částic, který zaznamenává velikost a tvar stínu každá částice, která zachycuje a attenuates osvětlení pomocí laserového paprsku. z nich, stínový provoz sondy odlišit částice stíny od světla neomezeného světla s lineární pole opticky aktivní diody; například jednorozměrný mrak sondy běžně pro změnu velikosti 10 μm na obou 300 - nebo 600-μm shluku hydrometeors, sonda dvourozměrné mrak obvykle pro roztřídění a zobrazovací hydrometeors mrak 25–800-μm a dvourozměrné srážek sondy běžně pro změnu velikosti a imaging 200 μm až 6. hydrometeors 4 mm srážek. Elektronika záznam buď maximální jednorozměrné šířku stínu nebo dva rozměry a tvar stínu, k odhadu velikosti částic a typ (dešťové kapky, zvyk růst krystalů, atd.). Jiného typu, mrak particle imager, svítí každé částice s pulsní laser a záznamy velikosti, tvaru a detailní struktury každého hydrometeor s rozlišením polovodičové digitální snímací kamerou, obvykle do velikosti 5-μm–2. hydrometeors 3 mm.