En heliograf af typen som tidsskalaen er leveret af bevægelse af solen. Består af to uigennemsigtige metal semicylinders monteret med deres buede overflader overfor hinanden. Hver af semicylinders har en kort smal snitte i dens flade side. Sollys indtastning af en af tilskærer falder på lysfølsomt papir (blueprint papir), linjer den buede side af semicylinder. En semicylinder dækker morgen timer andre eftermiddag. Følsomhed af optagelsen papir er variabel, og dette introducerer en usikkerhed i evalueringen af posten.