Den lodrette optiske tykkelse mellem toppen og bunden af en sky. Sky optiske dybder er relativt uafhængig af bølgelængde i hele det synlige spektrum, men anledning hurtigt i infrarøde skyldes absorption af vand, og mange skyer omtrentlig blackbodies i den termisk infrarød. i den synlige del af spektret, skyen optiske dybde næsten udelukkende skyldes spredning af dråber eller krystaller, og spænder gennem størrelsesordener fra lave værdier mindre end 0. 1 til tynde cirrus til over 1000 for en stor cumulonimbus. Sky optiske dybder afhænger direkte Sky tykkelse, flydende eller is vand indhold and size distribution af vand dråber eller Iskrystaller.