Et indeks udviklet af Palmer (1968) at vurdere kortsigtede afgrøde vand forudsætninger og behov på tværs af store afgrøde-producerende regioner. Det er baseret på begrebet unormal evapotranspiration underskud, beregnes som differencen mellem beregnede faktiske evapotranspiration (ET) og beregnede potentielle evapotranspiration (dvs. forventet eller passende ET). Faktiske evapotranspiration er baseret på temperatur og nedbør, der forekommer i løbet af ugen og beregnet jordfugtighed i både Muldlagets og underjordens lag.