Resterne af en plantesort eller dyr af arter, som er kendt for at have levet kun i en bestemt tidsperiode. Opdagelsen af sådan en fossile i en arkæologiske websted er indicier for den omtrentlige tidsperiode, som det blev besat. Fossile knogler fra hest og elefant beslægtede arter bruges ofte til forholdsvis dato fossiler af vores forfædre. Indeks fossiler bruges til biostratigraphy.