(Symbol N. ) A farveløs, smagløs, lugtfri gasformige element, atomnummer 7, atomvægt 14. 007. Det er den mest rigelige bestanddel af atmosfæren, beløber sig til 78. 09% af mængden af tør luft. Molekylformel for nitrogen gas er N ₂, dens molekylvægt er 28. 016. Kvælstof ind i atmosfæren fra vulkaner og nedbrydning af organisk materiale. Det er fjernet fra atmosfæren af visse naturlige kvælstofbindende bakterier til brug i plante livsprocesser. Frie kvælstof er meget inaktive, men kan blive brudt ned af højenergi reaktioner såsom forekomme i lyn, høj temperatur forbrænding, eller i den øvre atmosfære. Nitrogen-holdige forbindelser er meget reaktive og spille integreret roller inden for produktion og ødelæggelse af ozonlaget i atmosfæren. Atomic kvælstof, N, opstår i betydelige mængder kun på højder over ca. 100 km.