En flytning af havet vand karakteriseret ved regelmæssighed, enten af cyklisk art eller mere almindeligt som en kontinuerlig strøm flyder langs en definerbar sti. Tre almindelige klasser, af årsag, kan skelnes: 1) strømme relateret til havvand tæthed gradienter, bestående af de forskellige typer af gradient nuværende; 2) vind-drevet strømninger, som er fremstillet direkte af stress udøves af vind på havet overflade; og 3) strømme produceret af langbølge bevægelser. Sidstnævnte er hovedsagelig tidevandsstrømme, men kan omfatte strømninger forbundet med interne bølger, tsunamier og seiches. Store havstrømme er kontinuerlig, stream-flow karakter, og er første-ordens betydning for opretholdelsen af jordens termodynamisk ligevægt.