Nogen af en klasse af instrumenter til dimensionering og tælle stort antal individuelle aerosoler eller hydrometeors til at karakterisere befolkninger, eller også for imaging og klassificere figurer af individuelle hydrometeors ved at måle den optisk belysning, spredning eller dæmpning af en laserstråle af hver partikel og optage resultatet elektronisk. Inkluderet er optisk spredning sonder og optiske billeddannelse sonder. Først og fremmest luftbårne instrumenter, de kan være tilpasset til stationært brug på overfladen for nedbør eller tåge overvågning, i nogle tilfælde med tvunget ventilation til at oprette en partikel flux.