1. (Dimensionsløs) linje integralet af absorptionskoefficienten, eller spredning koefficient eller summen af to, langs en sti i en spredning og absorbere medium. Mere ofte end ikke qualifiers "absorption," "spredning" og "total" er udeladt (kontekst nogle gange at være tilstrækkelig til at afgøre, hvilket menes). Optisk tykkelse afhænger også af bølgelængden af stråling af interesse. i et ensartet medie, optisk tykkelse har en simpel fysisk tolkning som længden på en sti i enheder af mean gratis sti. Optisk tykkelse og optisk dybde er bruges mere eller mindre synonymt; hvis der er en forskel mellem dem er det, at optisk tykkelse der anvendes for en hel sti gennem et medium. Normal optisk tykkelse er optisk tykkelse langs en lodret sti. Sammenlign optiske pathlength. 2. Graden til som en sky ændrer lyset passerer igennem den. Optisk tykkelse afhænger af den fysiske forfatning (krystaller, dråber, dråber), og formen, den overordnede virkning afhænger af parameteren scatter og funktionen fase for partikler samt deres koncentration og lodret omfanget af skyen.