Komponenter af atmosfæren består af fast eller flydende sag. Partikler kan være både frigivet fra jordens overflade, såsom støv eller røg, eller dannet i atmosfæren, som regn eller ice partikler eller sulfat aerosol. Partikler i atmosfæren er normalt defineret i forhold til deres størrelse eller diameter. Partikler mindre end 100 μm i diameter er benævnt aerosol partikler. Disse er aerodynamisk stabil og afregne ud kun langsomt (strengt taget sigt aerosol refererer til det gas–particle kolloide system, ikke bare de partikler fase). Aerosol er normalt opdelt i tre tilstande: Aitken tilstand (diameter mindre end 0. 5 Μm), ophobning mode (0. 5-2. 0 Μm), og den grove tilstand (større end 2 μm). The Aitken og akkumulering tilstande er kollektivt benævnt fine partikler. De større partikler af grove mode komponere skyer og hydrometeors som regn og slud, som bundfald ud. Se også partikel.