Defineret i den internationale virksomhed om plantegenetiske ressourcer (FAO, 1983) forstås den reproduktive eller vegetativt formeringsmateriale af de følgende kategorier af planter: (i) dyrkede sorter (kultivarer) i aktuelle brug og nyudviklede sorter;

(ii) forældede kultivarer;

(iii) primitive kultivarer (landracer);

(iv) vilde og ukrudtsarter, nær pårørende til dyrkede sorter; og (v) særlige genetiske lagre (herunder elite og aktuelle forædler linjer og mutanter).