RNA-molekyler, som er væsentlige strukturelle og funktionelle komponenter af ribosomer, organeller ansvarlig for proteinsyntese. De forskellige rRNA molekyler er kendt af deres sedimentering (Svedberg; symbol S) værdier. E. coli ribosomer indeholder et 16S rRNA molekyle (1541 nukleotider lange) i den samme (lille) underenhed og en 23S rRNA (2904 nukleotider) og en 5S rRNA (120 nukleotider) i den store underenhed. Disse tre rRNA molekyler er syntetiseret som en del af en stor forløber molekyle, som også indeholder sekvenser af en række tRNAer. Særlig forarbejdning enzymer kløver denne store forløber for at generere de funktionelle grupper.