Ein Index von Palmer (1965), die die tatsächliche Höhe der Niederschläge, die in einem Gebiet innerhalb eines bestimmten Zeitraums mit der normale oder durchschnittliche Betrag erwartet während dieser gleichen Zeit empfangen vergleicht formuliert. The PDSI basiert auf einem Verfahren der hydrologischen oder Wasser balancieren Buchhaltung durch die Exzesse oder Mängel in der Feuchtigkeit in Bezug auf klimatische Durchschnittswerte ermittelt werden. Werte berücksichtigt bei der Berechnung des Indexes sind Niederschläge, möglichen und tatsächlichen Evapotranspiration, Infiltration von Wasser in einem bestimmten Boden Zone und Abfluss. Dieser Index basiert auf Thornthwaites arbeiten (1931, 1948), Hinzufügen von 1) Boden Tiefe Zonen zu besser vertreten regionale Veränderung in Boden-Wasser-Fassungsvermögen; und 2) Bewegung zwischen Boden Zonen und somit Pflanzen Feuchtigkeit Stress, d. h. zu naß oder zu trocken.