Die vertikale optische Dicke zwischen dem oberen und unteren Rand eine Wolke. Wolke optische tiefen sind relativ unabhängig von der Wellenlänge während des sichtbaren Spektrums, aber rasch Anstieg der Infrarot durch Absorption von Wasser und viele Wolken ungefähre Blackbodies im thermischen Infrarot. In den sichtbaren Teil des Spektrums, die Wolke ist fast vollständig durch Streuung durch Tröpfchen oder Kristalle der optischen Tiefe und reicht über Größenordnungen von niedrigen Werte kleiner als 0. 1 für dünne Cirrus auf mehr als 1000 für eine große Cumulonibus. Wolke optische Tiefe hängen direkt die Dicke Wolke, die Flüssigkeit oder Eiswasser Inhalte und die Größenverteilung der Wassertröpfchen oder Eiskristalle ab.