Im Prinzip ist die Einheit der Vererbung von Generation zu Generation weitergegeben, während sexuelle oder ungeschlechtliche Fortpflanzung. Ganz allgemein wird der Begriff in Bezug auf die Übertragung und Vererbung von bestimmten identifizierbare Merkmale. Seit der molekularen Revolution, es ist nun bekannt, dass ein Gen ist ein Segment der Nukleinsäure, die Peptid- oder RNA codiert.