Eine formalisierte Anweisung an eine Datenquelle Daten extrahieren oder eine angegebene Aktion ausgeführt. Die Abfrage kann in Form eines Abfrage-Ausdrucks oder einer methodenbasierten Abfrage (oder eine Kombination von beiden). Die Datenquelle kann in verschiedenen Formen, z. B. relationalen Datenbanken, XML-Dokumente oder Objekte im Arbeitsspeicher sein.