Definiert durch die US Regierung, Staat geförderten Terrorismus umfasst eine oder mehrere der folgenden:

• Terrorakte initiiert von der Organisation zur Förderung der eigenen Interessen, operative Unterstützung vom Staat;
• Terrorakte initiiert durch den Staat zur Förderung der Interessen des Staates oder ein gemeinsames Interesse (manchmal mit operative Unterstützung vom Staat); oder
• Terrorakte durch den Staat oder seine Agenten ausgeführt wird, um seine eigenen Interessen zu erreichen.

Das Vereinigte Staaten Außenministerium listet sieben Nationen als Sponsoren des Terrorismus: Kuba, Iran, Irak, Libyen, Nordkorea, Sudan und Syrien.