Δεδομένου ότι το DNA μπορεί να αναπαραχθεί προς μία μόνο κατεύθυνση, δηλαδή, νουκλεοτίδια μπορούν να προστεθούν μόνο στο τέλος 3´, μόνο ένα από τα δύο σκέλη της διπλής έλικας μπορεί να αναπαραχθεί συνεχώς. Το άλλο σκέλος έχει αναπαραχθεί σε μικρά τμήματα (θραύσματα του Οκαζάκι), που ενώνονται στη συνέχεια με DNA ligase.