Ένα ευρετήριο που διατύπωσε Palmer (1965), που συγκρίνει το πραγματικό ποσό της βροχόπτωσης που έλαβε σε μια περιοχή μια ορισμένη χρονική περίοδο με το κανονικής ή μέσης ποσό αναμένεται σε αυτήν την περίοδο. Η PDSI βασίζεται σε μια διαδικασία των υδρολογικών ή υδατικό ισοζύγιο λογιστικής από ποιες υπερβολές ή ελλείψεις σε υγρασία καθορίζονται σε σχέση με τις μέσες κλιματικές τιμές. Τιμές που λαμβάνονται υπόψη κατά τον υπολογισμό του δείκτη περιλαμβάνουν υετού, και της πραγματικής εξατμοδιαπνοής, διήθηση του νερού σε μια δεδομένη χώμα ζώνη, και την απορροή. Αυτό το ευρετήριο που στηρίζεται στην εργασία του Thornthwaite (1931, 1948), προσθέτοντας 1) έδαφος βάθος ζώνες να εκπροσωπήσουμε καλύτερα περιφερειακά αλλαγή στο χώμα νερό ικανότητα κατακράτησης? και 2) ζώνες κυκλοφορίας μεταξύ εδάφους και, ως εκ τούτου, να φυτεψετε υγρασία άγχος, δηλαδή, πάρα πολύ υγρό ή πολύ ξηρό.