Ένα οξύ που περιέχει το NH ομάδα ₂. Ιδίως, κανένα από 20 βασικές δομικές μονάδες των πρωτεϊνών με ένα δωρεάν αμινο (NH ₂) και ένα δωρεάν καρβοξυλομάδες (COOH), και έχοντας το βασικό τύπο NH ₂ - C, _R - COOH. Σύμφωνα με την πλευρά ομάδα R, αυτά υποδιαιρούνται σε: πολικό ή υδρόφιλες (σερίνη, θρεονίνη, τυροσίνη, ασπαραγίνη και γλουταμίνη); μη πολικών ή υδρόφοβες (γλυκίνη, αλανίνη, βαλίνη, λευκίνη, ισολευκίνη, προλίνη, φαινυλαλανίνη, τρυπτοφάνη και κυστεΐνη), όξινο (ασπαρτικό οξύ και γλουταμινικό οξύ) και βασικά (λυσίνη, αργινίνηκαι, hystidine). Η αλληλουχία αμινοξέων καθορίζει το σχήμα, ιδιότητες και ο βιολογικός ρόλος της πρωτεΐνης. Φυτά και πολλοί μικροοργανισμοί μπορούν να συνθέσουν τα αμινοξέα από απλές ανόργανες ενώσεις, αλλά τα ζώα είναι σε θέση να συνθέσουν κάποια από αυτά, που ονομάζεται απαραίτητα αμινοξέα, έτσι θα πρέπει να υπάρχουν στη διατροφή.