Η θεωρία που περιγράφει πώς η αέρια φάση μιας ουσίας συμπυκνώνει σε υγρές και στερεές φάσεις, με βάση την κλασική χύμα θερμοδυναμική αρχές. Αυτό οδηγεί στο συμπέρασμα ότι νερό ατμός θα ξεκινήσει συμπύκνωση σε υγρό νερό ή πάγο, όταν το περιβάλλον ξεπερνά οριακά κορεσμού (επιφάνεια με 100% σχετική υγρασία σε σχέση με σκέτο νερό ή πάγο, αντίστοιχα). Στην πραγματικότητα, είναι σχεδόν πάντα απαραίτητο να έχουν ξένα σωματίδια που χρησιμεύει ως πυρήνες συμπύκνωσης ή πάγο πυρήνες για την συμπύκνωση να συμβεί ακόμη και όταν το περιβάλλον είναι κάπως supersaturated.