Μπορεί να υπάρχει κάτω από περισσότερα από ένα σύνολο περιβαλλοντικών συνθηκών. Για παράδειγμα, έναν προαιρετικώς παράσιτο ενδέχεται να υπάρχουν είτε ως παράσιτο ή ένα saprotroph (κερδίζοντας θρεπτικών συστατικών από νεκρή οργανική ύλη).