Συλλογικά, όλους τους υδρογονάνθρακες πλην μεθανίου. Μεθάνιο είναι αρκετά μεγάλης διάρκειας ζωής στην ατμόσφαιρα και έχει μια μεγάλη και σχετικά σταθερή αναλογία μίξης στην τροπόσφαιρα. Τους λοιπούς υδρογονάνθρακες που έχουν διάρκεια ζωής παράγοντες του 30–30, 000 φορές μικρότερη από μεθάνιο, πράγμα που δείχνει πολύ μεγαλύτερη μεταβλητότητα, και τείνουν να έχουν εντοπισμένες πηγές. , Δεδομένου ότι αυτές οι πηγές είναι συχνά ανθρωπογενείς στη φύση, η συνολική συγκέντρωση των NMHCs χρησιμοποιείται συχνά ως μέτρο του βαθμού ρύπανσης από μια μάζα αέρα.