Μικρές τμήματος νουκλεϊκού οξέος με μια ελεύθερη 3'-υδροξυλίου ομάδας είναι αναγκαίες για την έναρξη του DNA, και, ενίοτε, RNA σύνθεση, συχνά συγκεκριμένα τμήματα που επιλέχθηκε για χρήση σε αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης (PCR) για την ταχεία αναγνώριση των παθογόνων παραγόντων.