Το σύνολο των τριών νουκλεοτίδια, σε ένα μόριο mRNA, με την οποία το Ριβόσωμα ξεκινά τη διαδικασία της μετάφρασης. Κωδικόνιο έναρξης ορίζει το πλαίσιο ανάγνωσης για τη μετάφραση. Κωδικόνιο έναρξης την χρησιμοποιούνται πιο συχνά είναι AUG, που έχει αποκωδικοποιηθεί ως μεθειονίνη σε Ευκαρυωτικά κύτταρα και N-formylmethionine σε προκαρυωτικούς. AUG φαίνεται να είναι η μόνη κωδικόνιο έναρξης χρησιμοποιείται από ευκαρυωτικά, ενώ στα βακτηρίδια, μερικές φορές μπορούν να απασχοληθούν σημείο GUG (βαλίνη).