Εμβόλια που αποτελείται από ζώντων ιών και όχι νεκρά εκείνοι ή διαχωρισμένα τμήματα των ιών. Ωστόσο, όπως τον ίδιο τον ιό δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί, επειδή αυτό θα δίνει απλά στον ασθενή την ασθένεια, ο ιός είναι γενετικά μηχανικής ώστε να αποσπά την ανοσολογική αντίδραση με την ιογενή παθογόνο χωρίς να προκαλεί η ίδια η νόσος.Μπορούν να χρησιμοποιηθούν δύο μέθοδοι γενετικής μηχανικής

. Η πρώτη είναι να κάνει τον ιό της νόσου αβλαβή, αλλά εξακολουθείτε να μπορείτε να αναπαραγάγετε σε καλλιεργημένα κύτταρα των ζώων. Αυτό μοιάζει να παράγουν ένα «εξασθενημένου» ιός, δηλαδή, μία που έχει καλλιεργηθεί στο εργαστήριο μέχρι να χάνει την ικανότητά του να προκαλέσει ασθένεια. Ωστόσο, επιδιώκει την οδό της γενετικής μηχανικής για να βεβαιωθείτε ότι τον εξασθενημένο ιό δεν έχει πιθανότητες πίσω σε ένα άγριο τύπο, παθογόνο ιό, μετάλλαξη διαγράφοντας ολόκληρα γονίδια ή αντικαθιστώντας τις βασικές περιοχές γονιδίων με εντελώς διαφορετικό γενετικό υλικό.

Η δεύτερη προσέγγιση είναι η κλωνοποίηση του γονιδίου για την πρωτεΐνη από το παθογόνο ιό σε ένα άλλο, αβλαβή ιό, έτσι ώστε το αποτέλεσμα «μοιάζει» τον παθογόνο ιό αλλά δεν προκαλούν ασθένειες.