Según lo acordado en el Tratado de Maastricht, 11 miembros de la Unión Europea comenzaron a participar en la UEM en 01 de enero de 1999. Los 11 países son Austria, Bélgica, Finlandia, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos, Portugal y España. Los otros cuatro países, el Reino Unido, Dinamarca, Suecia y Grecia, optó por no participar en este momento, o no cumplía con los criterios económicos. Debajo de la UEM, los 11 países tienen un banco central común (el Banco Central Europeo), y así una política monetaria común, similar a la del sistema de Reserva Federal de Estados Unidos y una moneda única, llamada euro.