Una forma de ácidos nucleicos organizado en una doble hélice pareada de moléculas que forma cromosomas y lleva el código genético.

Las moléculas están hechas de nucleótidos unidos con un azúcar, un fosfato y una de las cuatro bases nitrogenadas: adenina, timina, guanina y citosina.

Estas bases se unen como peldaños de una escalera, siempre A con T y C con G, con el fosfato de azúcar formando la parte externa "columna vertebral" de la cadena.

La secuencia de estos nucleótidos, con cada grupo de tres codificando un aminoácido, "codón", que determina el tipo de proteína producida cuando son traducidos por cadenas de ARN.

(James Watson y Francis Crick descubrieron esta estructura en 1953.) El ARN también ayuda en la replicación del ADN.

Todos los seres vivientes lleva el mismo código genético, una razón de por qué los científicos están tan seguros de que todos estamos relacionados biológicamente.

Algunas secuencias de ADN son idénticos en los seres humanos y las bacterias, un hecho que subraya nuestro origen biológico común.