Del Griego oikos (casa) y logos (estudio): el estudio de las interrelaciones entre los organismos y su ambiente. El término fue acuñado en 1866 por el biólogo alemán y filósofo Ernest Haeckel, famosa también por su desacreditado pero interesante dictum que ontogenia (desarrollo físico individual) recapitula la filogenia (el desarrollo evolutivo de su especie).