Cualquiera de una clase de instrumentos para contar grandes cantidades de aerosoles individuales o hidrometeoro caracterizar poblaciones y tamaño, o también para imágenes y clasificar las formas de hidrometeoro individual midiendo la iluminación óptica, dispersión o atenuación de un rayo láser por cada partícula y grabar el resultado electrónicamente. Incluido son sondas de dispersión óptica y sondas de imágenes ópticas. Instrumentos principalmente en el aire, pueden ser adaptados para uso estacionario en la superficie para la precipitación o la monitorización de la niebla, en algunos casos con ventilación para crear un flujo de partículas forzada.