Dispersión de radiación, generalmente electromagnética pero posiblemente acústico, por una matriz de objetos (por ejemplo, átomos, moléculas, partículas) cada uno de los cuales se complace en dispersión (irradian) no sólo por una fuente externa, sino también por la radiación dispersa de los demás objetos de la matriz. Múltiples de dispersión se distingue de solo dispersión, una idealización estrictamente realizada sólo con un único objeto excitado por una fuente infinitamente distante. Dispersión como consecuencia únicamente de la excitación por la fuente externa se denomina dispersión primaria, la dispersión restante como dispersión secundaria, que es engañosa, ya que puede ser descompuesto en una serie infinita de primaria, secundaria y terciaria, y dispersión de orden superior. Múltiples de dispersión puede clasificarse según las propiedades de la coherencia de la matriz y la fuente externa. Para varios incoherente dispersión, diferencias de fase de ondas dispersas son aleatorias y facultades dispersas son aditivos. Para varios coherente dispersión, diferencias de fase de ondas dispersas no son aleatorias y campos dispersos son aditivos. Incoherente y coherente dispersión múltiples es idealizaciones. Dispersión de un ejemplo de (principalmente) incoherente múltiple dispersión de la luz solar por las nubes gruesas. Un ejemplo de (principalmente) coherente múltiple dispersión es reflejo especular por un vaso de agua. Dispersión por una gotita de nube solo es un ejemplo de dispersión por un conjunto coherente de las moléculas de agua en el stick de gota juntos (formulara) en el sentido de que las diferencias de fase entre sus ondas dispersas individuales son fijos Considerando que la dispersión de la nube toda es incoherente en el sentido de que para gotas separadas por azar distancias grandes en comparación con la longitud de onda, las diferencias de fase entre ondas esparcidas por gotitas individuales son esencialmente aleatorias.