La escala planetaria ciclónica circulación, centrada generalmente en las regiones polares, extendiéndose desde la troposfera intermedia a la estratosfera. Flujo de aire de el oeste es en gran medida una manifestación del viento térmico por encima de la zona frontal polar de latitudes medias y subpolar. El vórtice es más fuerte en invierno cuando el gradiente de temperatura de Polo al Ecuador es más fuerte. En el hemisferio norte el vórtice tiene dos centros en la media, uno cerca de la isla de Baffin y el otro sobre el noreste de Siberia.