1. Con respecto a una onda electromagnética transversal, la correlación entre dos componentes ortogonales de su eléctrico (o, equivalente, magnética) campo. Si la proporción de las amplitudes de estos dos componentes y la diferencia en sus fases es constante en el tiempo (totalmente correlacionada), la onda se dice que ser polarizado (o polarizado totalmente polarizado o 100%). Si estos dos amplitudes y fases están correlacionadas, la onda se dice que es no polarizada (o polarizado 0%). Estos son dos extremos grados de correlación, estrictamente nunca se dio cuenta en la naturaleza, todas las ondas reales siendo parcialmente polarizada (o parcialmente correlacionado). Ola asociada con un polarizado es su vibración elipse trazado en el tiempo por el campo eléctrico oscilante en un momento dado en el espacio. A línea (círculo) es una elipse especial, y una ola con una elipse tales vibraciones se dice que es linealmente polarizada (circular), pero el estado general de la polarización (completo) es elíptico. Una vibración se caracteriza por su uso de las manos (el sentido en que gira; en sentido horario o antihorario), la proporción de su menor al eje mayor (elipticidad) y su orientación (acimut). Cualquier viga se puede descomponer únicamente como una superposición incoherente de dos rayos, uno unpolarized y otro polarizado. Poder de este modo, la relación de la transmisión del componente polarizado a la potencia total transmitida puede tomarse como una medida del grado de polarización del haz. Componente la elipse de la vibración de la polarización y el grado de polarización definen el estado de polarización de la viga. Polarización sería un poco interesante (de hecho, inapreciable) propiedad de la radiación electromagnética no si fuera por el hecho de que dos vigas, idénticas en todos los aspectos excepto su estado de polarización, pueden interactuar con la materia diferente. Tragaluz (para un ambiente molecular) es, en general, parcialmente linealmente polarizada, el grado de polarización que mayor aproximadamente 90° del sol. 2. Con respecto a las partículas en un campo eléctrico, el desplazamiento de los centros de carga dentro de una partícula en respuesta a la fuerza eléctrica que actúa al respecto. Ver polarizabilidad.