El estado de una capa de insaturados o columna de aire en la atmósfera con un potencial temperatura de bulbo húmedo (o temperatura potencial equivalente) disminuye con la altitud. Si esta columna se levanta corporal hasta completamente saturado, se volverá inestable (es decir, su tasa de intervalo de temperatura podrá exceder la tasa de lapso saturación adiabática) independientemente de su estratificación inicial.