Una teoría de la materia y radiación, desarrollado en su esencia en su mayoría entre 1900 y 1930, distinguido de la teoría clásica (o la mecánica clásica, la mecánica newtoniana) en dos aspectos importantes: discreto e indeterminismo. Según la teoría clásica, variables físicas mensurables tales como energía y el impulso pueden tener un sistema continuo de valores, según la teoría cuántica, sin embargo, estas variables pueden tener sólo un conjunto discreto de valores (y por lo tanto, se dice que ser quantized). Leyes la dinámica de la teoría clásica son deterministas: dado el exacto estado inicial de un sistema, es su futuro estado en principio exactamente determinado por leyes dinámicas. La teoría cuántica es inherentemente probabilística: sus leyes dinámicos rendimiento sólo las probabilidades de que ciertos valores discretos para variables físicas se medirá por un conjunto de sistemas semejantemente preparados. Véase fotón nivel de energía.