Las moléculas de ARN que son componentes esenciales de la estructurales y funcionales de los ribosomas, los organelos responsables de la síntesis de proteínas. El rRNA diferentes moléculas son conocidas por sus valores de sedimentación (Svedberg; símbolo S). E. coli los ribosomas contienen una molécula de ARNr 16S (1541 nucleótidos de largos) en la misma subunidad (pequeña) y un ARNr 23S (2904 nucleótidos) y un rRNA 5S (120 nucleótidos) en la subunidad grande. Estos rRNA tres moléculas se sintetizan como parte de una molécula grande precursor que también contiene las secuencias de un número de tRNAs. Procesamiento especial enzimas cleave este gran precursor para generar los grupos funcionales.